Provence Cyclosport

Situé à une trentaine de kilomètres à l'est d'Avignon, le village de Fontaine-de-Vaucluse est niché au fond d'une étroite vallée, au pied des monts de Vaucluse. C'est d'ailleurs cette situation particulière qui donna son nom au département du Vaucluse dès sa création à la fin du 18ème siècle: «Vallis Clausa», la Vallée Close.

La Fontaine-du-Vaucluse est la source la plus importante d'Europe par son volume d'eau écoulé: 630 millions de m³ par an. Mais ce n'est pas cela attire tant touristes et scientifiques.

Pour les touristes, venus des quatres coins du monde, c'est le site exeptionnel qui enchante. La source jaillit au bout d’une profonde gorge, au pied d’une impressionnante falaise sculptée par l'érosion.

Vue aérienne de la source en crue

Source fraîche et paisible en hiver et en été, bouillonnante et impétueuse au printemps et en automne, la Fontaine, véritable caprice de la nature ne cesse d’étonner.

Pour les scintifiques, c'est l'origine de toute cette eau qui intrigue. Elle résulte de l’émergence d’un immense réseau souterrain. Les premières tentatives de plongée dans le gouffre ont eu lieu à la fin du 19ème siècle, et se poursuivent encore de nos jours.

Ces eaux qui jaillissent à Fontaine de Vaucluse proviennent de l’infiltration des eaux de pluie et de la fonte des neiges du sud du Mont Ventoux, des Monts de Vaucluse et de la Montagne de Lure soit une superficie de plus de 1200 km² et dont l’unique issue demeure la Fontaine.
Si les crues spectaculaires du printemps-automne suscitent l’étonnement et l’admiration des visiteurs (90m3 par seconde) par contre, l’écoulement régulier durant l’été et durant les saisons de sécheresse reste plus énigmatique pour les spécialistes.

La Fontaine en crue

Au même endroit, en période sèche

C'est la Sorgue qui prend sa source à Fontaine-de-Vaucluse. Elle est la plus régulière des rivières du département. Avant L’Isle-sur-la-Sorgue, au lieu-dit « Le partage des eaux », elle se divise en deux bras. Ses eaux, longtemps utilisées pour faire tourner des moulins (à papier, à farine, à garance), des filatures, servent aujourd’hui pour l’agriculture et les activités de loisirs, telles que la pêche, le canoë kayak. La limpidité, la qualité des eaux et leur température constante 13°C, font de la Sorgue, une rivière classée première catégorie, de Fontaine-de-Vaucluse jusqu'au Thor, en passant par l'Isle-sur-la-Sorgue.

Le partage des eaux, à L'Isle-sur-la-Sorgue

A voir à Fontaine-de-Vaucluse:

Le village, son église et ses musées:

Les vestiges du Château des Evêques de Cavaillon (14ème siècle), surplombant la Fontaine:

Le Moulin à Papier, toujours en activité selon les méthodes du 15ème siècle:

La Cristallerie, et les artisans du village: